경제타임스 여원동 기자 | 대한민국을 대표할 독자 인공지능(AI) 파운데이션 모델 개발 사업의 첫 번째 정예 명단이 확정됐다. 기술력과 독자성에서 최고점을 받은 LG AI연구원, SK텔레콤, 업스테이지가 나란히 이름을 올린 반면, 국내 포털 강자 네이버클라우드는 '독자성 부족'을 이유로 고배를 마셨다.
과학기술정보통신부는 1월15일 정부서울청사에서 브리핑을 열고 '독자 AI 파운데이션 모델' 프로젝트의 1차 평가 결과를 발표했다. 이번 사업은 글로벌 빅테크에 맞설 한국형 AI 생태계를 구축하기 위해 정부가 컴퓨팅 자원과 데이터를 집중 지원하는 국책 과제다.
평가 결과, LG AI연구원이 종합 점수 90.2점을 기록하며 전체 참여 팀 중 가장 우수한 성적을 거뒀다. LG AI연구원은 벤치마크 평가(33.6점/40점), 전문가 평가(31.6점/35점), 사용자 평가(25.0점/25점) 등 모든 지표에서 최고점을 휩쓸었다. 정예팀 평균 점수인 79.7점을 크게 상회하며 기술적 완성도와 현장 활용성 모두에서 '국가대표급' 역량을 입증했다는 평가다.
당초 유력 후보로 거론되던 네이버클라우드는 기술·정책·윤리적 측면 평가에서 감점을 받으며 최종 명단에서 제외됐다. 논란이 된 지점은 모델의 독자성이다. 네이버클라우드 정예팀이 개발한 모델이 중국의 오픈소스 모델인 '큐웬(Qwen)'의 인코더와 가중치를 그대로 사용한 것이 확인됐기 때문이다.
류제명 과기정통부 2차관은 "오픈소스 모델을 활용하더라도 자체 확보한 데이터로 가중치를 새롭게 채워나가는 기술적 노력이 검증되어야 하지만, 해당 팀은 가중치를 그대로 가져다 쓴 부분이 문제가 됐다"며 "전문가 평가위원들 역시 이 부분에서 독자 모델로서의 한계가 명확하다고 판단했다"고 설명했다.
과기정통부는 이번 평가에서 탈락한 네이버클라우드와 NC AI 컨소시엄 등을 포함해 다시 한번 기회를 주는 '패자부활전'을 실시할 방침이다. 이를 통해 올해 상반기 중으로 1개 팀을 추가 선정, 총 4개의 정예팀이 경쟁하는 구도를 완성한다는 계획이다.
추가 선정되는 팀에게는 기존 선정 팀과 동일하게 고성능 컴퓨팅 및 데이터 자원이 지원되며, 'K-AI 기업'이라는 공식 명칭 사용권도 보장된다. 과기정통부는 "2차 평가는 1차 결과에 구애받지 않는 '재도전' 성격으로 설계할 것이며, 행정 절차를 서둘러 AI 주권 확보에 박차를 가하겠다"고 밝혔다.
