경제타임스 김은국 기자 | 세계 비철금속 시장을 선도해 온 고려아연이 다시 한 번 글로벌 경쟁력을 증명했다.
고려아연이 생산하는 연(鉛, 납), 은, 인듐이 산업통상자원부와 코트라(KOTRA)가 선정한 ‘2025년 세계 일류 상품’에 동시에 이름을 올렸고, 방위산업·배터리·신산업에 필수적인 전략광물 안티모니는 ‘차세대 세계 일류 상품’으로 선정됐다.
이번 인증을 통해 고려아연은 아연(2002년 선정)에 이어 다시 한 번 한국 비철산업의 국가대표 기업임을 입증했다.
■ ‘납·은·인듐’ 세계 일류 상품 선정… 글로벌 톱티어 경쟁력 입증
세계 일류 상품은 △세계 시장 점유율 5위 이내 △연간 시장 규모 5,000만 달러 이상 △수출 500만 달러 이상 등의 요건을 충족해야 한다.
고려아연은 이 기준을 단순 충족하는 수준을 넘어 연·은·인듐 등 주요 품목에서 글로벌 선도기업으로 인정받았다. 특히 온산제련소는 2024년 기준 전 세계 아연·연 생산량 1위(우드매켄지)라는 압도적 생산 능력을 갖추고 있다. △연간 은 생산량: 2,000t △인듐 생산량: 92t
인듐은 반도체, 디스플레이, 5G 통신장비 등 첨단산업의 필수 소재로, 전 세계 생산의 대부분이 중국에 편중돼 있다는 점에서 공급망 안정성 강화 측면의 의미도 크다.
■ 중국 의존도 높은 전략광물 ‘안티모니’, 차세대 일류 상품 선정
‘차세대 세계 일류 상품’에 선정된 안티모니(Antimony)는 △방산(탄약·화약) △난연제 △반도체 △2차전지 등 여러 분야에서 폭넓게 쓰이는 대표 전략광물이다. 한국의 안티모니 공급의 대부분은 수입에 의존해왔으며, 중국·러시아 등 소수 국가 쏠림이 높아 공급망 리스크가 큰 광물로 꼽힌다.
고려아연은 현재 안티모니 회수율 극대화 기술을 고도화하는 등 안티모니 국산 공급망 확보에 속도를 내고 있어 이번 선정은 전략광물 자립화 의지를 정부가 공인한 셈이다.
고려아연 관계자는 “기초 금속에서 귀금속, 전략광물까지 아우르는 포트폴리오를 갖춘 유일한 기업"이라며 “세계 일류 상품의 명성에 걸맞게 대한민국 자원안보와 산업 경쟁력 강화에 기여할 것”이라고 강조했다. 실제 고려아연은 호주 자회사 SMC(Sun Metals Corporation)를 통해 글로벌 생산 거점을 확대하는 등 미국·호주·동남아까지 연결되는 공급망 네트워크를 강화하고 있다.
■ 자원안보·전략광물 확보가 국가경쟁력
세계적으로 압축되어가는 공급망, 미·중 경쟁, 청정기술 확산 속에서 △인듐 △안티모니 △아연 △연(납)등의 비철·전략광물 중요성은 더욱 커지고 있다. 특히 전기차, 반도체, 재생에너지 산업의 확대로 핵심광물 시장 수요는 계속 확대되는 만큼, 이번 인증은 고려아연의 글로벌 입지를 더욱 공고히 하는 계기가 될 전망이다.
