경제타임스 여원동 기자 | 허태수 GS그룹 회장은 12월29일 새해를 ‘인공지능(AI) 비즈니스 임팩트’ 원년으로 규정하며 “변화를 지켜만 보지 말고 한발 앞서 실행해 성과로 완성하는 한 해가 돼야 한다”고 밝혔다.
허 회장은 이날 발표한 2026년 신년사에서 “기존 사업의 경쟁력을 지켜내지 못하면 어떤 미래도 담보할 수 없다”며 “주도적으로 변화에 대응해 수익성을 유지하고 리스크에 대비한 치밀한 실행이 필요하다”고 강조했다.
허 회장이 언급한 ‘AI 비즈니스 임팩트’는 그동안 각 사업 현장에서 진행해 온 AI 활용 시도를 구체적인 사업 혁신과 수익 창출로 연결하겠다는 의미다. 그는 “구성원들이 AI를 도구로 다양한 시도를 이어왔고, 그 결과가 점차 현장의 변화로 나타나고 있다”며 “이제는 축적된 도메인 지식과 피지컬 AI를 결합하고 외부 기술 기업과의 파트너십을 통해 실질적인 성과를 보여줄 때”라고 말했다.
경영 환경에 대해서는 불확실성이 지속될 것으로 내다봤다. 허 회장은 “글로벌 공급망 변화와 AI 대전환이 빠르게 진행되면서 지난해 경영 환경은 녹록지 않았다”며 “저유가 기조와 수요 둔화 가능성, 에너지·화학 산업을 둘러싼 구조적 변화 역시 단기간에 해소되기 어려운 상황”이라고 진단했다.
다만 급변하는 환경 속에서도 기회는 존재한다고 강조했다. 그는 “AI 확산에 따른 전력 수요 증가, 에너지 전환, AI·반도체 산업 투자 확대, 글로벌 공급망 재편과 인구 구조 변화는 새로운 사업 지형도를 만들고 있다”고 설명했다.
이어 “에너지와 인프라, 운영 역량을 갖춘 GS는 이러한 변화 속에서 다양한 연관 사업 기회를 선제적으로 확보할 수 있을 것”이라며 “그룹의 역량을 유기적으로 결집해 새로운 사업 기회를 창출하고 시장을 선도하는 경쟁력을 확보해야 한다”고 덧붙였다.
허 회장은 신년사 말미에서 “변화는 언제나 우리의 준비보다 빠르게 다가온다”며 “불확실성이 클수록 방향은 더욱 명확해야 한다”고 강조했다. 그는 “GS가 가장 잘할 수 있는 영역에 역량을 집중하고, 실행과 성과로 변화를 증명해 나가자”고 말했다.
