경제타임스 여원동 기자 | 최태원 SK그룹 회장이 2026년 신년사를 통해 인공지능(AI)을 중심으로 한 글로벌 산업 재편 속에서 SK그룹이 축적해온 역량을 결집해 새로운 도약에 나서야 한다는 메시지를 전했다.
최 회장은 1월1일 SK그룹 전체 구성원에게 이메일로 신년사를 전하며, 불확실한 경영 환경 속에서도 포트폴리오 리밸런싱과 운영개선(O/I)을 통해 그룹의 기초 체력이 회복되고 있다고 평가했다. 그는 이 과정에서 내실을 다져온 구성원들의 노력과 헌신에 감사를 표했다.
AI를 둘러싼 글로벌 산업 환경에 대해 최 회장은 산업 판도와 사업 구조가 빠르게 재편되는 격동의 시기라고 진단했다. 그는 메모리, ICT, 에너지 솔루션, 배터리, 서비스 등 SK가 수십 년간 축적해온 사업 역량이 오늘의 AI 시대를 준비해 온 과정이었다고 평가하며, 기존 사업과 AI의 결합 가능성에 주목했다.
특히 SK그룹은 AI 반도체 분야에서 글로벌 시장의 신뢰를 다시 한 번 확인하며, 세계 주요 빅테크 기업들과 협력 관계를 강화해 AI 생태계의 핵심 파트너로 입지를 넓혀가고 있다고 밝혔다. 최 회장은 AI 시장이 이제 막 본격화 단계에 접어들었으며, 향후 시장 규모와 기회가 지금보다 훨씬 커질 것으로 내다봤다.
최 회장은 SK그룹이 글로벌 AI 생태계를 주도하는 사업자로 도약하기 위한 핵심 동력으로 ‘AI 통합 솔루션’을 제시했다. AI 혁신은 반도체에 국한된 과제가 아니라 에너지, 통신, 건설, 바이오 등 각 멤버사가 오랜 기간 축적해온 사업 역량이 함께 결합돼야 완성될 수 있다는 설명이다. 이를 통해 SK만의 차별화된 AI 기반 비즈니스 모델을 만들어가야 한다는 점을 강조했다.
성공적인 AI 전환을 위해서는 기존 사업에서의 기본기가 무엇보다 중요하다는 점도 분명히 했다. SK가 강점을 가진 사업의 본질을 더욱 단단히 다지고, 그 위에 AI라는 혁신을 접목함으로써 경쟁력을 확장해야 한다는 전략이다. 이를 통해 SK가 잘 알고 잘할 수 있는 영역에서 AI 기반 솔루션과 서비스로 새로운 가치를 창출하겠다는 구상이다.
최 회장은 구성원들이 AI를 기반으로 창의적으로 도전하고 성장할 수 있는 환경을 조성하는 데 그룹 차원의 지원을 이어가겠다고 밝혔다. 그는 이러한 도전의 성과가 구성원 개개인의 성장과 행복으로 이어질 수 있도록 하겠다는 의지를 밝히며, 2026년을 SK그룹이 한 단계 더 도약하는 해로 만들어가자고 당부했다.
