경제타임스 전영진 기자 | 편의점 도시락이 파인다이닝의 정교함과 만나 ‘미식 플랫폼’으로 진화하고 있다. 이마트24가 최정상급 셰프들과의 협업 범위를 넓히며 단순한 끼니 해결을 넘어선 고품격 간편식 시장의 주도권 확보에 나섰다.
4월2일 유통업계에 따르면 이마트24는 기존 손종원, 박은영 셰프의 협업 성공에 힘입어 프랑스 요리 명장 박효남 셰프가 합류한 신규 ‘스타 셰프 라인업’을 본격 출시했다. 이는 지난해 12월부터 올해 2월까지의 신선식품(FF) 매출 중 셰프 협업 상품 비중이 전년 동기 대비 400% 급증하는 등 소비자들의 강력한 지지를 확인한 데 따른 전략적 행보로 분석된다.
이번 라인업의 핵심은 ‘대중적 메뉴의 전문화’다. 조선호텔앤리조트의 손종원 셰프는 ‘Day Off(셰프가 쉬는 날 즐기는 음식)’를 콘셉트로 제육모둠쌈밥정식과 통소시지김밥 등을 선보였다. 익숙한 메뉴에 셰프 특유의 디테일과 소스 배합을 더해 품질을 높였다. 중식 분야의 박은영 셰프는 여신양장피와 중화잡채김밥을 통해 편의점 중식의 한계를 시험하며, 해선장 소스 등 정통 식재료를 활용해 차별화된 풍미를 구현했다.
특히 대한민국 1세대 프랑스 요리 명장인 박효남 셰프의 합류는 브랜드의 격을 한 단계 높였다는 평가다. 육함량 96%의 고품질 소시지를 활용한 칠리콘카르네핫도그와 한국적 변주를 준 로제소고기고추장삼각김밥은 가성비와 가심비를 동시에 잡았다. 박 셰프는 이번 협업 수익금 전액을 기부하기로 결정해 사회적 가치까지 더했다.
이마트24의 이 같은 행보는 고물가 시대에 합리적인 가격으로 전문점 수준의 맛을 향유하려는 ‘스몰 럭셔리’ 소비 트렌드를 정확히 관통하고 있다. 단순히 유명인의 이름을 빌리는 차원을 넘어 셰프의 노하우를 공정 전반에 녹여냄으로써 ‘편의점 음식은 짜고 자극적이다’라는 편견을 깨는 데 주력하고 있다.
이마트24 관계자는 “셰프 협업 상품은 이제 하나의 독립된 프리미엄 브랜드로 안착했다”며 “4월 한 달간 진행되는 증정 및 할인 프로모션을 통해 더 많은 고객이 편의점에서 구현된 수준 높은 미식 경험을 향유하게 될 것”이라고 밝혔다.
