한동훈 국민의힘 전 대표가 16일 "머지않아 찾아뵙겠다"며 정치 행보 재개를 공식화했다. 지난해 12월 대표직 사퇴 후 두 달 만에 처음으로 공개 메시지를 내면서 정치 복귀 가능성을 강하게 시사했다.

한 전 대표는 이날 페이스북에 "지난 두 달 동안 많은 분들의 말씀을 경청하고 성찰의 시간을 가졌다"며 "책을 한 권 쓰고 있다"고 밝혔다. 그는 국민의힘 비상대책위원장과 당 대표로 활동하며 느낀 소회와 향후 정치 비전을 책에 담을 계획인 것으로 알려졌다.

한 전 대표는 지난해 12월 16일 윤석열 대통령 탄핵소추안이 국회에서 가결된 후 대표직에서 물러났다. 이후 공개 활동을 자제해왔으나, 최근 김종인 전 비상대책위원장, 보수 논객 조갑제 조갑제닷컴 대표, 유인태 전 민주당 의원 등을 만나며 정치 행보에 대한 조언을 구한 것으로 전해졌다.

정치권에서는 한 전 대표가 윤 대통령 탄핵 인용 시 조기 대선 출마를 염두에 두고 본격적인 정치 행보를 준비하는 것 아니냐는 관측이 나온다.

한 전 대표의 메시지가 나온 직후 국민의힘 내부에서는 반발도 제기됐다. 윤상현 국민의힘 의원은 이날 페이스북을 통해 "지금은 한 전 대표님의 시간이 아니다"라며 공개적으로 비판했다.

윤 의원은 "한 전 대표가 떠난 동안 당은 모진 비난과 질책을 온몸으로 받아내며 버텨왔다"며 "지금 나선다면 당의 혼란을 불러올 뿐"이라고 주장했다. 이어 "탄핵 인용이라는 잘못된 신호를 국민께 줄 수 있고, 대통령의 시간을 빼앗을 수도 있다"고 우려했다.

또한 윤 의원은 한 전 대표가 비상대책위원장 시절 22대 총선을 지휘하며 국민의힘이 패배했고, 당 대표 재임 중 윤 대통령과의 불협화음으로 탄핵 사태가 발생했다고 지적하며 "분명한 책임과 자숙의 시간이 필요하다"고 강조했다.

그는 국회에서 기자들과 만나 "보수가 이렇게 몰락한 계기를 만든 장본인이 누구냐"며 "지금은 대통령 지지율이 오르고 당이 통합되는 때다. 한 전 대표가 나오면 오히려 당과 보수에 짐이 될 수 있다"고 말했다.